„Aus Kreisen“: Transparenz für eine lange Recherche

„Aus Kreisen verlautete“ – geht meiner Meinung nach gar nicht. Weil viel journalistischer Müll auf dem Markt ist, schwindet das Vertrauen in mich und meine Kollegen. Ein Mittel dagegen: Recherchen erklären.

Schon im Text selbst sollte möglichst präzise stehen, wo ich Informationen her habe und welche Lücken der Text hat. Ohne Recherche und Quellen zu gefährden, sollten Autoren an die Transparenzgrenze gehen. Journalisten sollten meiner Meinung nach nicht nur Dokumente veröffentlichen, sondern auch Hindernisse, Arbeitsweisen, Zwänge dokumentieren. In Zeitungen ist oft wenig Platz, warum also nicht online ergänzen?

In der Westdeutschen Allgemeinen Zeitung steht heute eine ganze Seite über den Chef des Klavierfestivals Ruhr, Franz Xaver Ohnesorg. Das Klavierfestival soll kultureller Leuchtturm für das Ruhrgebiet sein. In den vergangenen Jahren hat es jedoch einige große Sponsoren verloren. Einige Sponsoren haben das Gefühl, in eine Blackbox einzuzahlen: Ihnen fehlt Transparenz.

Der Text zu Franz Xaver Ohnesorg findet sich in einer extralangen Version auch im Blog des Recherche-Ressorts der WAZ, für das ich als Reporter arbeite.

Die Recherche hat vor mehr als acht Monaten begonnen. Ich habe viele Dinge erfahren, die ich nicht schreiben kann. Ich habe anonyme Quellen zitiert. Hintergründe zur Recherche sind meiner Meinung nach wichtig für den Leser. Das schafft Glaubwürdigkeit und Nähe. Und grenzt harte Recherche-Arbeit sichtbar von unseriösem Lügenjournalismus ab.

Meine Frage: Wie können Journalisten Vertrauen schaffen? Es folgt ein Versuch am konkreten Beispiel, den ich zur Diskussion stellen möchte.

Unabhängig davon wie der Einzelne meinen heutigen Text in der WAZ beurteilt: Der Ohnesorg-Text soll nur als Beispiel dienen.

Die Recherche Ohnesorg
Der erste Hinweis kam im März: Anonym über unser Upload-Portal schickte jemand Infos zu Franz Xaver Ohnesorg, den Stiftungsvorstand des Klavierfestivals Ruhr. Vier Nachrichten bekamen wir in kurzer Folge, insgesamt eine gute Seite mit Infos und Anschuldigungen. Was mache ich als Journalist damit? Hier möchte ich erklären, wie acht Monate später der veröffentlichte Text entsteht.

Worum ging es in der anonymen Nachricht?
Es ging um Sponsoren- und Fördergelder, um Gerichtsprozesse und um Ohnesorgs Vergangenheit in Köln, New York und Berlin. Mehr als im veröffentlichten Text steht, kann ich über diese Anschuldigungen nicht schreiben. Ich konnte den Rest nicht beweisen.

Was mache ich als Journalist mit unbewiesenen Infos?
Ich habe mich ins Thema eingearbeitet. In diesem Fall schienen mir die Infos plausibel zu sein. Auch die Hinweise auf Gerichtsprozesse mit Ohnesorg-Beteiligung stellten sich als wahr heraus. Der Anfangsverdacht erhärtet sich.

Wie spreche ich mit Informanten?
Ich arbeite mich langsam vor: Weil ich zum Teil sehr harte Anschuldigungen zu Franz Xaver Ohnesorg überprüfe, spreche ich nicht mit Ohnesorg selbst zuerst, sondern arbeite mich von Außen nach Innen: Wer könnte etwas zum Thema wissen? Ich versuche zu vermeiden, dass zu schnell zu viel Staub aufgewirbelt wird. Das Problem: Die meisten Quellen reden zwar, wollen aber anonym bleiben. Einige haben einfach Angst vor offener Konfrontation, andere vor beruflichen Nachteilen.

Einige Berichte der Informanten sind sehr persönlich. Jede Quelle hat ein Motiv für ihre Aussage. Das gilt es für mich zu hinterfragen: Werde ich instrumentalisiert? Redet derjenige nur über Franz Xaver Ohnesorg, weil er mit ihm noch eine Rechnung offen hat? Und falls ja: Steckt dahinter ein wahrer Kern?

Ein Text kann niemals nur auf einer einzigen anonymen Quelle beruhen. Die Informationen müssen überprüft werden durch weitere Quellen. Erst wenn zwei, besser drei Informanten unabhängig voneinander ein und dieselbe Tatsache berichten, kann die Information als relativ gesichert gelten. Oder noch besser: Ich bekomme Dokumente, welche die Anschuldigungen belegen.

Was ist mit Dokumenten?
In unserem Recherche-Ressort versuchen wir, die Kernpunkte unserer Geschichten möglichst durchgängig mit Dokumenten zu belegen. Die Dokumente der Ohnesorg-Recherche kamen schließlich von drei verschiedenen Quellen. Das macht die Recherche belastbarer. Als ich mir sicher war, alles Wichtige verstanden zu haben, habe ich die Hauptvorwürfe zusammengetragen.

Wann und wie konfrontiere ich?
Zur journalistischen Recherche gehört die faire Möglichkeit zur Stellungnahme. Weil unsere Recherchen hart sind, rufen wir die Betroffenen in aller Regel nicht an, sondern stellen unsere Fragen schriftlich. Meist per Mail. Damit hinterher keiner sagen kann, er hätte das so nicht gesagt.

In diesem Fall hat Franz Xaver Ohnesorg nach meiner drei Seiten langen Anfrage versucht, viel Druck aufzubauen. Letztlich kam es zu einem persönlichen Gespräch, das fast 90 Minuten dauerte. Wir haben es auf Band aufgezeichnet. Die Vereinbarung war dennoch: Jedes Zitat, das wir veröffentlichen, darf Ohnesorg vorher autorisieren. Das geht für uns in Ordnung.

Seit Beginn der Recherche bis zur Veröffentlichung sind nun mehr als acht Monate vergangen.

Wie geht es weiter?
Von den anonymen Infos scheinen viele wahr zu sein, aber nur einen Bruchteil konnte ich bestätigen. Ich bin während der Recherche auf weitere Ungereimtheiten gestoßen und recherchiere weiter. Falls jemand Informationen hat, freue ich mich über Nachrichten. Egal ob per Kommentar oder anonym über unsere Upload-Plattform.

Die Dokumente zur Recherche veröffentliche ich übrigens voerst nicht, weil dadurch im schlechtesten Fall auf meine Quellen geschlossen werden kann.

Kontakt: daniel.drepper (ät) gmail.com // 0176 611 96 014